農(nóng)歷十二月二十三和二十四，是漢族民間傳統(tǒng)的祭灶日，又稱“小年”。

過了二十三，離春節(jié)只剩下六、七天了，過年的準(zhǔn)備工作顯得更加熱烈了。大人、小孩都要洗浴、理發(fā),家家戶戶都要寫春聯(lián).要徹底打掃室內(nèi)，俗稱掃塵，掃塵為的是除舊迎新，拔除不祥。各家各戶都要認(rèn)真徹底地進(jìn)行清掃，做到窗明幾凈。粉刷墻壁，擦洗玻璃，糊花窗，貼年畫等等.

中國北方大部分地區(qū)稱臘月二十三或臘月二十四的祭灶節(jié)為小年。也有不少地區(qū)稱正月十五的元宵節(jié)為小年，冬至也有地方叫作小年。小年也意味著人們開始準(zhǔn)備年貨，準(zhǔn)備干干凈凈過個(gè)好年，表示新年要有新氣象，表達(dá)了漢族勞動(dòng)人民一種辭舊迎新、迎祥納福的美好愿望。