LED是取自發(fā)光二極管（Lightemitting diode）的縮寫，發(fā)光二極管是一種能夠?qū)㈦娔苻D(zhuǎn)化成光能的電子器件具有二極管的特性。

LED的光學(xué)參數(shù)中重要的幾個(gè)方面就是：光通量、發(fā)光效率、發(fā)光強(qiáng)度、光強(qiáng)分布、波長(zhǎng)。

LED光源的優(yōu)點(diǎn)：

a)  電壓：LED光源使用低壓電源，單顆電壓在1.9-4V之間，是一種比高壓電源更安全的電源。

b)  光效：是目前光效最高的照明產(chǎn)品。

c)  穩(wěn)定性：在恰當(dāng)?shù)碾娏骱碗妷合?/span>，LED的使用壽命可達(dá)10萬(wàn)小時(shí)。光衰為初始的70%。反復(fù)開(kāi)關(guān)無(wú)損壽命、體積小、發(fā)熱少、亮度高、堅(jiān)固耐用。

d)  抗震性：由于它是固態(tài)電源的特殊性，具有其它光源產(chǎn)品不能比擬的抗震性。

e)  快速啟動(dòng)：?jiǎn)?dòng)無(wú)延時(shí)，LED光源是目前市場(chǎng)上光源產(chǎn)品中響應(yīng)時(shí)間最快的產(chǎn)品。

f)  環(huán)保：無(wú)金屬汞等對(duì)人體有害的物質(zhì)。

g)  光色：發(fā)光顏色純，色彩比其它光源的色彩豐富的多，能夠覆蓋整個(gè)可見(jiàn)光的全部波段，可以組合成任何想要的可見(jiàn)光。

LED缺點(diǎn)：

起始成本高、顯色性差、大功率LED效率低、恒流驅(qū)動(dòng)（需專用驅(qū)動(dòng)電路）。

LED的發(fā)展史：

最早的LED光源問(wèn)世與20世紀(jì)60年代，當(dāng)時(shí)所用的材料是GaAsP，發(fā)紅光（λp=650nm），在驅(qū)動(dòng)電流為20毫安時(shí)，光通量只有千分之幾個(gè)流明，相應(yīng)的發(fā)光效率約0.1流明/瓦。

70年代中期，引入元素In和N，使LED產(chǎn)生綠光（λp=555nm），黃光（λp=590nm）和橙光（λp=610nm），光效也提高到1流明/瓦。

到了80年代初，出現(xiàn)了GaAlAs的LED光源，使得紅色LED的光效達(dá)到10流明/瓦。

90年代初，發(fā)紅光、黃光的GaAlInP和發(fā)綠、藍(lán)光的GaInN兩種新材料的開(kāi)發(fā)成功，使LED的光效得到大幅度的提高。在2000年，前者做成的LED在紅、橙區(qū)（λp=615nm）的光效達(dá)到100流明/瓦，而后者制成的LED在綠色區(qū)域（λp=530nm）的光效可以達(dá)到50流明/瓦。